Die diabetische Netzhauterkrankung wird durch hohe Blutzuckerwerte verursacht, die dabei die feinen Blutgefäße in der Netzhaut schädigen. Die Sehzellen in der Netzhaut werden daher nicht mehr ausreichend durchblutet. Außerdem kann aus den geschädigten Gefäßen Flüssigkeit austreten. Auch Blutungen der Netzhaut oder pathologische Gefäßneubildung sind möglich. Die Früherkennung einer diabetischen Retinopathie durch eine augenärztliche Untersuchung ,einschließlich OCT, ist für die Prognose wesentlich.